Muitos fatores influenciam as tendências crescentes de produtos eletrônicos e outros equipamentos que estão sendo descartados mais rápido do que nunca. Em geral, a sociedade de hoje está fixada em ter os equipamentos mais atualizados, o que muitas vezes leva as pessoas a se desfazerem de sua tecnologia existente assim que um modelo mais novo é lançado. No entanto, esses novos desenvolvimentos e atualizações muitas vezes melhoram a capacidade ou uso existente de uma peça do equipamento, tornando a versão recém-lançada uma opção melhor. Essa prática não se encaixa apenas na vida cotidiana da pessoa média, mas também é incrivelmente comum em setores onde tecnologias novas e atualizadas estão constantemente surgindo e podem levar a novas descobertas e desenvolvimentos.
Essa evolução está contribuindo para o surgimento de um fenômeno conhecido como E-Waste, quando aparelhos e equipamentos eletrônicos são descartados quando estão próximos do fim de sua vida útil. Com isso, cerca de 40 milhões de toneladas de lixo eletrônico são gerados a cada ano, sendo quase 2 milhões de toneladas só nos Estados Unidos. Estima-se que esses 2 milhões de toneladas nos Estados Unidos valham US $ 55 bilhões em equipamentos descartados. Rotineiramente, esses resíduos são encaminhados para aterros, mas grande parte desses equipamentos contém materiais prejudiciais ao meio ambiente. Se o equipamento descartado for incinerado, ele pode liberar toxinas prejudiciais para o ar.
O descarte de equipamentos importantes não é o único fator que contribui para a poluição ambiental. Laboratórios e instalações de pesquisa frequentemente utilizam materiais de uso único em seus procedimentos, incluindo pipetas, placas de Petri e lâminas. Quando se combina isso com a embalagem em que esses materiais vêm, fica claro por que existe tanta preocupação com o descarte frequente desses materiais e como isso pode impactar negativamente o meio ambiente. Um estudo de 2015 da Universidade de Exeter estimou que mais de 5 toneladas métricas de plástico foram geradas apenas por pesquisas científicas, e todos esses resíduos provavelmente foram parar em um aterro sanitário.
Encontrar maneiras de reutilizar e reciclar para limitar o desperdício, bem como encontrar alternativas de materiais em potencial, ajudará a proteger o meio ambiente sem impactar negativamente as operações, pesquisas e procedimentos necessários. Encontrar maneiras adequadas de reciclar e reutilizar equipamentos tem um impacto significativo no meio ambiente. Por exemplo, pode ser necessário mais de uma tonelada de água, quase 50 libras de produtos químicos e mais de 500 libras de combustíveis fósseis para criar um computador. Descartar este computador depois que sua utilidade passou é prejudicial o suficiente, mas descartá-lo simplesmente em favor de um modelo mais novo contribui para o aumento do problema de desperdício. Embora muitos desses equipamentos tenham materiais recuperáveis de alto valor, apenas mais de 20% são realmente reciclados de maneira adequada. Um estudo da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos mostra que reciclar um milhão de telefones celulares pode recuperar 35 mil libras de cobre, 772 libras de prata, 75 libras de ouro e 33 libras de paládio.
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Categorias: Gestão de Ativos